Interview – Lara, coordinatrice d’Animal Disaster Team (ADT)
Animal Disaster Team a été fondé en 2023 à l’initiative de GAIA et opère depuis 18 mois. Pouvez-vous nous décrire les missions et le rôle d’ADT ?
Notre mission essentielle est de porter secours aux animaux en détresse lors de situations d’urgence majeures. Nous intervenons en cas de catastrophes, d’inondations, d’accidents de la route impliquant des animaux, ou encore lorsque des animaux se trouvent en danger imminent. Sur le terrain, nous coordonnons nos efforts avec les autorités locales et les services de secours pour assurer une prise en charge rapide et efficace des animaux affectés. Chaque intervention est structurée : nous mobilisons rapidement des équipes spécialisées ainsi que des équipements adaptés à chaque situation.
Comment est né ce projet ?
ADT est né d’un constat douloureux : celui de nombreux animaux laissés pour compte lors des inondations de 2021, faute de moyens spécialisés immédiatement disponibles, que ce soit en termes de sauvetage d’urgence ou de logistique pour la prise en charge de ces animaux. Ce besoin criant a déclenché chez nous la volonté profonde de créer une structure capable d’intervenir partout en Belgique, à tout moment, de jour comme de nuit, afin d’assurer sauvetage, prise en charge, transport et recherche d’hébergement pour tout animal en détresse.
ADT est né d’un constat douloureux : celui de nombreux animaux laissés pour compte lors des inondations de 2021
À quels besoins urgents répondez-vous ?
Nous répondons à l’urgence vitale des animaux, qu’il s’agisse de grands animaux, de petits animaux domestiques, d’animaux sauvages ou de NAC (nouveaux animaux de compagnie), comme par exemple les araignées ou les reptiles. Notre priorité est toujours la même : assurer leur sécurité, garantir leur survie immédiate et les mettre rapidement à l’abri.
Qui peut faire appel à ADT ?
ADT est accessible exclusivement aux autorités : communes, forces de l’ordre, services de secours, gouverneurs, ainsi qu’aux associations de protection animale. Ce mode de fonctionnement garantit une réponse structurée et optimale en cas d’urgence.
Si un citoyen est témoin d’un animal en détresse, il doit immédiatement avertir sa commune, la police ou les pompiers, qui prendront contact avec ADT si nécessaire.
ADT peut intervenir aussi bien à La Panne qu’à Arlon. Comment arrivez-vous à avoir une force de réaction si rapide ?
Notre centre des opérations, situé à Gembloux, est stratégiquement positionné à proximité des grands axes routiers, ce qui facilite nos déplacements rapides partout en Belgique et nous permet de nous rendre disponibles pour toute intervention dans un délai de 2 heures maximum. Notre force repose également sur un solide réseau de bénévoles répartis sur l’ensemble du territoire. Grâce à cette organisation, nous pouvons mobiliser rapidement les ressources nécessaires dès qu’une alerte est déclenchée.
Notre centre des opérations, situé à Gembloux, est stratégiquement positionné à proximité des grands axes routiers, ce qui facilite nos déplacements rapides partout en Belgique.
Concrètement, qui sont les sauveteurs d’ADT ? De quels moyens disposez-vous ?
Les sauveteurs d’ADT sont nos incroyables bénévoles, des hommes et des femmes passionnés qui donnent de leur temps et de leur énergie pour venir en aide aux animaux. Ils sont aujourd’hui plus de septante à s’investir pour venir en aide à des animaux en détresse. Nous disposons également d’équipements adaptés à chaque espèce et à chaque situation : véhicules tout-terrain, camions pour chevaux, engin télescopique pour le relevage de grands animaux, zodiacs, drone thermique ainsi qu’un large éventail de matériel spécialisé pour faire face aux différentes situations rencontrées. L’acquisition du matériel a été entièrement financée par GAIA, qui prend également en charge une partie des frais de fonctionnement. Nous pouvons en effet déjà compter sur près de 4 000 donateurs qui nous permettent de financer une partie de nos actions au jour le jour.
Les bénévoles suivent-ils une formation spécifique ?
Chaque bénévole suit une formation de base, complétée par des formations poussées spécifiques pour être pleinement opérationnel sur le terrain : sauvetage en eaux vives, techniques sur cordes, premiers secours animaliers et humains, interventions sur véhicules accidentés, ainsi que la prise en charge spécifique selon les espèces. Cette polyvalence leur permet d’agir efficacement face à toute situation imprévue.
Comment gérez-vous leur disponibilité en cas d’alerte ?
Nous utilisons un système spécialisé, qui permet une communication constante et immédiate, nous renseignant en temps réel sur la disponibilité des bénévoles. Cela facilite la constitution rapide d’équipes adaptées en fonction des compétences et des certifications requises.
Quand l’alarme sonne, quel est l’indispensable à avoir dans votre sac de secours ?
Tous nos véhicules sont équipés du matériel nécessaire : cages de transport adaptées à toutes les espèces, trousses de premiers secours pour animaux et pour humains, matériel varié de capture, outils polyvalents (gants, matériel de sécurité) et, surtout, une grande dose de passion et d’amour pour les animaux.
Quel est votre meilleur souvenir d’intervention ?
Mon meilleur souvenir reste l’intervention lors des inondations à Couvin, en octobre 2024. Nous avions été appelés par les pompiers et sommes restés sur place presque toute une nuit et une journée entière. Sur le terrain, nous avons dû intervenir pour sauver plusieurs chèvres prises au piège par les eaux, mais aussi pour prendre en charge des chiens et des chats évacués en urgence par hélicoptère. Je me souviens particulièrement de deux chiens que nous avons retrouvés, bloqués avec de l’eau jusqu’à mi-corps, que nous avons pu évacuer à l’aide de nos bateaux.
Pouvoir agir concrètement pour sauver des vies dans des moments aussi critiques, ressentir le soulagement, croiser le regard reconnaissant des animaux et voir le bonheur immense des familles lors des retrouvailles : cela n’a pas de prix.
Croiser le regard reconnaissant des animaux et voir le bonheur immense des familles lors des retrouvailles : cela n’a pas de prix.
Quelle a été l’intervention la plus difficile ?
Les interventions en situation de grande détresse animale sont particulièrement éprouvantes. Je me souviens d’une maison insalubre à Charleroi où une quinzaine de chats avaient été abandonnés. À notre arrivée, certains tentaient désespérément de sortir. Nous avons rapidement pu prendre en charge ceux qui étaient encore en vie, mais malheureusement, nous avons fait la découverte de sept chats décédés. Il est crucial de garder son calme dans ces moments difficiles, mais chaque vie sauvée reste une victoire, un moteur puissant pour continuer notre mission.
Depuis le début de l’aventure, combien d’animaux avez-vous sauvés ?
En 18 mois, nous avons secouru plus de 1 200 animaux dans des situations critiques très diverses. Chaque vie sauvée est une immense victoire et représente notre plus grande motivation pour continuer cette mission.
D’autres chiffres concrets pour illustrer l’impact d’ADT ?
Aujourd’hui, ADT, c’est 70 bénévoles actifs, plus de 1 200 animaux sauvés, plus de 270 interventions d’urgence réalisées, plus de 50 espèces animales secourues et plus de 600 appels traités.
Qu’est-ce qui vous pousse à continuer jour après jour ?
Ce qui me motive chaque jour, c’est l’amour profond et le respect immense que je ressens pour les animaux, ainsi que la conviction d’apporter une contribution positive au monde. Je suis persuadée que sauver des animaux, c’est aussi sauver un peu d’humanité. C’est, à mes yeux, le plus beau métier du monde, et chaque intervention réussie est une récompense qui nous pousse à continuer avec toujours plus de détermination.
Soutenez l'Animal Disaster Team
ADT est une initiative conjointe de GAIA et de l’UWPA.
Le projet est financé exclusivement grâce aux dons privés.
Nous ne savons jamais quand une catastrophe frappera, ni quand des animaux auront besoin d'un sauvetage d’urgence. Mais nous devons être prêts à intervenir à tout moment. Grâce à votre soutien nous pouvons préparer nos équipes, assurer les interventions de secours et venir en aide aux animaux en détresse.
Envie de donner à notre équipe les moyens d'agir rapidement et de sauver des vies ?
Faites un don